La líder alemana Angela Merkel visitó a su golpeado colega español, José Luis Rodríguez Zapatero, en un intento de avanzar en el esclarecimiento del futuro de España y, en cierto modo, también de Europa. El encuentro se llevó a cabo el 3 de febrero, previo a la cumbre de líderes europeos en Bruselas. El presidente del gobierno español dio un fuerte respaldo al liderazgo alemán e intentó colocar a su país como uno de los grandes protagonistas de la construcción de una Europa unida. “Queremos que Alemania no sólo juegue a la defensiva, sino en el centro del campo ofensivo. Actualmente hay tres países decisivos, Alemania, Francia y España. Si España hace sus deberes, Alemania y Francia tienen que impulsar una unión económica más perfecta”, consideró.

La visita, vista por muchos como la llegada de la “maestra” Merkel para enderezar a su “alumno descarriado” español, fue utilizada por Zapatero para levantar su imagen y la de su país, explicando que el rol de España es fundamental y que viene realizando reformas a un ritmo vertiginoso. “España hace sus deberes para que su economía sea más competitiva en el menor tiempo de plazo posible. Las realizamos en el transcurso de dos años. Con una intensidad de las reformas insólita hasta ahora, puesto que la crisis nos ha afectado muy gravemente”, explicó el Presidente ibérico.

Sin embargo, más allá de sus intenciones, Zapatero no pudo evitar ser preguntado por la prensa acerca de por qué España esperó a que estallara la crisis para realizar las reformas. La contestación del mandatario fue sobria: “las reformas siempre se hacen cuando las necesidades apremian”.

El mandatario aseguró también que su país está dispuesto a incrementar su compromiso con Grecia si ello llegara a ser necesario, intentando demostrar que, en contra de lo que se piensa, no es sólo Alemania la que ayuda a los demás países de Europa. Además, aseguró que “Alemania sale beneficiada de esta crisis: se financia a costos muy bajos, puesto que sus empréstitos estatales actualmente son un puerto seguro para la inversión”; aunque matizó que “se debe a la sólida productividad y a la fuerza de las exportaciones”.

La cumbre hispano-germana, de alguna manera, fue favorable para ambos mandatarios aunque de distinta manera. Por un lado Zapatero se mostró fuerte y recuperado, dispuesto a tomar la iniciativa en algunos temas internacionales y a plantear propuestas y visiones propias. A la vez, Merkel ratificó que a partir de la crisis Europa será más alemana que antes.

Sin embargo no deja de ser cierto, y es reconocido por los propios alemanes, que el liderazgo europeo fue ejercido por ese país con algunos desaciertos importantes. Principalmente, se tendría que haber trabajado más en la unión económica y la armonización fiscal antes de que naciera el euro. Alemania, una de las madres de la criatura, comprende ahora su error y sus consecuencias: los alemanes se están haciendo cada vez más euroescépticos.

Según la última encuesta del Instituto Allensbach, un 68% de la población no tiene confianza en la moneda única. Al mismo tiempo, un 63% no cree en la eficacia de la Unión Europea. En consecuencia, millones de alemanes se sienten cada vez más engañados por unos políticos que les prometieron que el euro sería sinónimo de estabilidad y de prosperidad, que nunca tendrían que pagar por las deudas de otros países, y que la UE nunca sería una comunidad de transferencias.

Si bien la relación entre españoles y alemanes no ha dejado de mostrar cierta frialdad, como es tradicional, puede decirse que se ha visto una buena sintonía entre ambos mandatarios. En una demostración de temperamento y doctrina alemana, Zapatero llamó a los españoles a una “austeridad brutal” para enfrentar la crisis y Angela Merkel lo elogió por ello. Se trata de dos países a cuya vecindad se le suma ahora la necesidad urgente de encarrilar España y Europa como factor de entendimiento y amistad.