A fines de mayo, el presidente francés Nicolás Sarkozy inauguró la base militar “Campo de la Paz” en Abu Dhabi, capital de Emiratos Árabes Unidos (EAU). La base ofrecerá espacio a las tres armas de las Fuerzas Armadas francesas. Por un lado, contará con infraestructura naval para abastecer a dos fragatas que actualmente prestan servicios en las costas de Somalia y aledaños, combatiendo a la piratería. Además, el Ejército tendrá una base denominada Zayed, ubicada en pleno desierto, donde entrenará a su personal. Por último, se establecerá la base Al Dhafra, donde la Fuerza Aérea desplegará aviones de combate. A partir de julio, “Campo de la Paz”, contará con aproximadamente 500 hombres en total.

Para justificar la instalación de esta base, Paris, alude a la protección de la dirigencia de EAU y a la provisión de asistencia a su Armada, que cumple distintas labores en la zona. Sin embargo, la iniciativa también debe ser considerada como un elemento de contención frente a Irán y su ambición de controlar el flujo de crudo que atraviesa el Estrecho de Ormuz. Saliendo del plano militar, la base también servirá de vidriera para promocionar las armas francesas en el Golfo. En este sentido, los franceses esperan poder venderles unos 60 aviones Rafale a sus contrapartidas árabes. En síntesis, se trata de un ejemplo más de cómo la seguridad y la venta de armamento están estrechamente vinculadas. Aunque con menor escala, es el mismo patrón que se presenta en la relación de Estados Unidos con sus aliados y, con menor grado de compromiso, Moscú con Caracas.

Sin embargo, existen algunos datos relevantes a tener en cuenta. Para comenzar, se trata de la primera base militar, fuera de África, que los franceses instalan desde el final de los tiempos coloniales. La base reubica entonces a Francia en un ex dominio suyo y la reposiciona con un actor geoestratégico en la región, a tener en cuenta.

En segunda instancia, pese a que la presencia militar estadounidense en la zona es mayor y seguirá siéndolo en el mediano plazo, la instalación de la base demuestra, una vez más, que el poder no se delega y que los franceses no están dispuestos a dejar en manos de los norteamericanos el monopolio de las decisiones estratégicas sobre Medio Oriente.

En tercer lugar, desde la perspectiva de los Emiratos Árabes Unidos la presencia francesa confirma que la estrategia de enmeshment (es decir, involucrar y entrampar a grandes potencias en los asuntos de seguridad de los Estados débiles) es una política efectiva y que seguirá en alza.

A modo de conclusión podemos afirmar que el retorno de Francia a Medio Oriente debe inscribirse en un contexto internacional cada vez menos unipolar y, lógicamente, tendiente hacia una mayor multipolaridad.